在现代家具行业，所谓实木家具，一般是指主要结构件采用天然木材的家具。
天然木材，纹理清晰自然，强度大，易加工，可以通过在材料本身上加工出的榫眼结构进行接合，结合强度大，耐久性好。
但天然木材在生长过程中会产生缺陷，如虫眼、腐朽、变色、结疤等，在家具生产过程中要避开这些缺陷，就会降低生产效率，降低材料的利用率。天然木材含水率高，不经过干燥处理会发生开裂、收缩、变形等质量问题，而木材的干燥工艺过程复杂，干燥成本高。天然木材生长缓慢，优质树种尤其缓慢，造成材料成本不断上升，直接影响家具的成本。现在天然木材一般使用在家具的椅类、木沙发、腿、脚、线条、雕刻等。

板式家具是以各种人造板作为主要材料制作而成的家具，具有价格低廉、生产速度快、采用现代家具五金可以快速安装，有效降低运输成本等。是现代家具的主流方向。板式家具中人造板的饰面材料很多，大多为印刷仿真天然木材的表面效果，但无法达到天然木材的自然的效果，给人一种假的感觉。而且表面较平整，感觉较生硬。
板式家具主要采用五金件连接，连接部位少，接触面也小，造成连接的强度较低，耐久性也差。