造纸术曾作为“使者”将文明撒播到世界各地，是人类历史的重要财富。唐山辖区造纸业历史悠久，分布广泛，但最早出现纸业则应属迁安，迁安有“北方纸乡”之称。随着科技手段的进步等一些原因，传统的造纸工艺正在淡出历史舞台，在全球化的背景下，机制纸进入中国并日益普及，手工纸生产就受到越来越严重的影响。包括古法造纸在内的传统文化正在快速消失，其技术、技艺亟待保护。
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先来介绍下什么是纸，是指植物纤维原料经人工机械化学作用制成纯度较大的分散纤维，与水混合成浆液，经漏水模具滤水，使纤维在模具上交织成湿模，在经干燥脱水形成有一定强度的纤维交结成的平滑薄片，作书写、印刷和包装等用的材料。
以有“北方纸乡”之称的唐山地区的迁安为例。明朝永乐年间（1403年至1424年）燕王朱棣称帝，迁都北京时，为繁荣北方经济，迫使苏州等十郡及江南九省大批百姓北迁，在北京周围开荒种田、繁衍生息。《永平府志》载：“沿河一带至徐家崖、卢沟堡、三里庄等四十余村，皆设立纸坊，就河水沤洗桑皮，用以造纸，通货两京，商贾萃聚，大获其利，倍于田。”就在这个时期，其中有3户李姓人家迁至迁安，驻足城南，建三李庄村，并以当地盛产的桑皮为料，生产出了桑皮纸。到清宣德年间（1426年—1435年）在迁安三李庄一带已建起了5家手工桑皮纸作坊。因桑皮纸四周有不齐的毛边，所以又叫“毛头纸”，也叫土纸。乾隆九年（1744年）为纪念造纸创始人蔡伦，在三李庄街口修建一座蔡公祠（亦称祖师庙），明年农历三月十五日，举行祭祀活动。《永平府志》载：“桑皮纸，出迁安”迁安手工造纸主要以桑皮为原料，经过“去皮”“扁皮”“切皮”“打涧”“抄纸”“晾晒”等工序（全部为手工操作），制成“毛头纸”“红辛纸”“书画纸”等，是迁安独有的产品特色。
被誉为“北迁南宣”的迁安手工造纸，随着迁安经济的日益繁荣，也逐步发展壮大起来。据《迁安县志》记载：1930年，迁安境内毛头纸作坊已有800余处，每年生产约160万张。产品畅销东北、华北及京津等省市。县城内较大的纸业商店也有20多家，并且在京、津、唐设有分号，当年北京的“春生和”、天津的“元春兴”都是迁安毛头纸的转运客货栈。此后，迁安的手工纸又先后创出了“一九、三五、大呈文、二呈文、三呈文、白三抄、黑三抄、仿纸”等近20个品种，还增加了剪边、挫挫、打印等工序。其中国画纸厂生产的国画纸（迁安宣），不跑墨、吸水快，深得国内外书画家的称赞。
我国著名书画大师刘炳森曾用迁安纸写下“北迁南宣”之墨宝，赋予迁安手工纸很高的赞誉；黄胄的“驴”、范曾的“和尚”、董寿平的“竹”等都有迁安手工纸作品传世；另有书法家李铎也有笔于迁安。迁安“毛头纸”系列还曾远销日本、韩国及东南亚地区。
因手工造纸行业离不开水源，所以绝大部分手工造纸作坊都分布滦河两岸和中小河系周围。600多年前，手工造纸业在迁安城东、南滦河北岸的三里河周边兴起，后沿滦河、三里河等水系发展到三李庄、石新庄、庞庄、西里铺、闫家店等地，鼎盛时期共有30多个村庄，830多家造纸作坊。“清末民初最为鼎盛，新中国成立前后遍布迁安各地”产品畅销东北、华北及京津等省市。1949年以后，迁安的造纸业重获新生。全县民间纸坊有1600多家。著名的显记纸厂更名为“华丰造纸厂”。已流传两千多年的“迁安手工抄纸”已经被确定为河北省首批非物质文化遗产。
说到手工造纸的传承至今，一定需要提到迁安手工造纸第五代传承人蔡芝军。蔡先生从师三年才习得造纸功力，目前有自己的新厂和工作室，当年满村造纸匠，现在只留为数不多的几人还在坚守，但传承工作仍然难以继续。随着植桑产业的萧条，手工抄纸原料来源越来越窄；手工抄纸作坊的减少，可交流学习的对象越来越少；传承人的缺失，手工抄纸前景堪忧。用自己的坚守为我们留下了一张张的带着古代智慧的手工奇迹，为国家传统文化软实力倾注着自己的一份力量。而我们，或许无法立刻放下自己的学业，全身投入这项坚守工作之中，但走近它，了解它，为它倾注一份绵薄之力却是我们完全力所能及的。我们期待更多的人加入这个古代技艺的传承行列，一起保护属于我们自己的文化。
随着社会的发展进步，机制纸的兴起严重冲击纸制品市场。手工抄纸由于用人工操作，成本较高，价格便宜，利润较低，市场日渐萧条。因此大部分手工造纸作坊纷纷被拆除，工具或烧毁、或卖掉。迁安手工造纸业没有了往日的繁荣。现有的手工造纸作坊主要分布城南石辛庄、庞庄，城北李姑店村等，仅存17家。剩下的这些作坊由于销量小，也是时干时停，很不景气，前景不容乐观。迁安的手工造纸技术已濒临灭绝的边缘。2007年，迁安手工造纸入选河北省非物质文化遗产名目。
对传统技艺的保护，其着眼点应更加重视对传承人的管理和关怀以及保护，而不仅仅是对“物”的关注。如帮助民间手工艺人拓展销售渠道，建立经济流通的平台；建立特殊技艺及人才的认定制度；建立特殊技艺人才的职业培训机制，普及专业基础人才的培养；建立专项保护资金，开展多层次
