工程师们制作了一款与众不同的新型小装置。这款装置有弹性，又轻又薄，一根头发就能将它提起。装置采用的制作材料价格低廉，并且无毒性，可分解。将这个装置在酸性物质中浸泡一个月——即便只是浸泡在食醋中，它也能自行分解。

雷霆是美国加州斯坦福大学鲍哲南实验室的化学工程师，他帮助设计了这个创新项目。为了展示这项新技术，雷和他的团队制作了一个弹性晶体管，晶体管可以控制电子产品中的电流。这些科学家用铁来做这个装置的导体部分。铁是天然材料，当装置分解后它不会产生有害污染。

但是，制作电路不是难点。研究者必須找到某种既能把电路固定在一起，之后又能在酸性物质中分解的材料。两年前，他们研制出一个配方，着手用亚胺生成聚合物。亚胺是由碳原子和氮原子以双键形式结合在一起的化合物，这种化学键在水中能够稳定存在，但是在酸性物质中会断开。对于雷和他的团队而言，亚胺聚合物是理想中的材料。

难题的最后一步，是要找到一种能够把整个装置固定在一起的材料。这些研究者使用了纤维素，一种存在于植物和树木中的纤维材料（可用于造纸）。这个团队把所有这些配件组合起来制作了首例能够分解为环保成分的电子装置。研究者们还展示了该设备能够导电。

可自行分解的电子装置能够帮助人们解决一个日趋严重的问题。每年全球有大约4100万吨的电子垃圾进入垃圾填埋场，而且数量还在上升。不过如果有一种电子装置能够自行分解，它就不会加重这个问题。